San Julián
Informació General
"El Poble"
El camí ondulant des de Herrerías presenta en els dos quilòmetres que segons l'indicador disten fins San Julián, un ziga-zaga de castanyers que envolten el camí com si protegir-nos intentessin. Pràcticament el poble no s'albira fins que ens topem amb el rètol delator. I de seguida, tot són costes, hortes, cases de pedra i fusta, muntanyes, i una res que es dibuixa més enllà del poble.
En San Julián la vida és afable, es diria que avorrida. No es perfila cap somni de despertar per a un matí més pròsper, i mentrestant, alguna matança, alguna vaca que munyir, i alguna patata que sembrar. Només els més joves somien amb retornar d'alguna forma o una altra tota una vida i esplendor a aquest tranquil poble.
Segons la llegenda popular, la història del poble neix d'una família gallega, que allà pel segle XI, van arribar fins aquestes terres. Es diu que aquesta família, abans de construir la primera casa, va estar vivint uns mesos en l'interior d'un castanyer que se suposa estava situat entre els actuals pobles de San Julián i Otero de San Julián, en les faldes de la mont Capeloso, terra d'antics molins.
San Julián abandona el seu principal senyal d'identitat quan culmina el poble de Herrerías. L'església que dóna nom a la localitat es troba en l'esmentat Herrerías, i fins allí han de desplaçar-se els habitants de San Julián per als actes litúrgics. Antigament va existir una ermita en la localitat de San Julián, però finalment es va decidir que "era mejor bajar los muertos a Herrerías que subirlos de Herrerías hasta aquí", diu el batlle, Adolfo Samprón. Així que Herrerías, a més de quedar-se amb l'església, es va quedar també amb el cementiri.
Actualment, l'Església de San Julián està situada en un altell al sud del nucli de Las Herrerías. És un monument del segle XVIII i pertany a l'estil barroc-neoclàssic. És un edifici d'una nau amb capçalera ressaltada i espadanya als peus.
Desgraciadament, el capellà que atén a Herrerías, només oficia una missa campestre a la plaça del poble de San Julián per a la celebració que es realitza en honor al sant patró. Ja que, com ha d'atendre a més parròquies, no pot encarregar-se plenament dels habitants de San Julián.
Els principals ingressos econòmics del poble s'obtenen gràcies als castanyers que poblen el paisatge de San Julián. Aquesta és la riquesa fonamental, perquè, actualment, els productes de l'horta no es comercialitzen, sinó que són utilitzats per al consum personal dels habitants.
Pel que fa a ramaderia, la més abundant és la vacuna, i aquests animals es dediquen al consum familiar. No fa molts anys abundava també la porcina. Actualment aquest tipus de ramaderia s'ha reduït fins el punt que els habitants compren porcs durant els mesos d'Agost i Setembre, per a realitzar les matances típiques al Desembre. Desgraciadament aquest acte tan típic, la matança, també està a punt de desaparèixer. La gent més jove no viu en el poble per a poder continuar la tradició, i la resta d'habitants són tots ancians, i no poden realitzar sols aquests actes. La que sí ha desaparegut per complet és el ramat oví i cabrum, fet que provoca que els boscos confins al poble s'estiguin cobrint de mala herba a passos engegantits, perquè ja no hi ha bestiar que acudeixi a pasturar els mateixos.
Però en realitat la principal economia de la zona és el subsidi per jubilació que rep la major part dels menys de 30 habitants que encara romanen en San Julián.
L'estretor dels carrers del poble són tals que la plaça major es denomina popularment, “donde os coches dan a volta”, perquè és l'únic lloc de la localitat on els cotxes poden donar la volta. Ara uns rètols diuen que aquest espai es denomina 'Camino vecinal', a pesar de ser la plaça del poble, i estenen aquesta denominació al carrer principal que creua el poble. També és en aquest lloc on el capellà oficia una missa campestre el dia de San Julián, sant patró, si fa bon temps.
San Julián ha perdut els seus camins naturals a altres pobles per la creixent mala herba dels monts. Antigament, a través de la muntanya, s'accedia al poble veí denominat Otero de San Julián (poble encara pertanyent a San Julián), però avui aquesta possibilitat ja no existeix. Amb la qual cosa, a l'anar fins San Julián no cap el fer-lo només com zona de passada.
El digne de veure en aquest poble són les deveses de castanyers que inunden la carretera des de Herrerías fins San Julián. També l'arquitectura rural, amb cases de pedra i fusta, algunes d'elles en bon estat i unes altres en un estat lamentable d'abandó, però totes conserven el seu encant. El paisatge que s'albira des de l'alt del poble és digne d'admirar en la primavera i la tardor, sobretot, quan les faldes de les muntanyes adquireixen les seves primeres flors, o quan les fulles grogues fan joc amb la verdor dels prats.
En el diccionari provincial de Lleó portat a terme per Pascual Madoz entre 1845 i 1850, San Julián era una entitat composta a més pels pobles de Herrerías i Hospital, i sempre es denominava als tres com un sol.
Madoz assenyalava que el seu clima és temperat a la primavera i estiu, i molt fred a l'hivern; i les malalties més comunes en la zona són les pulmonies, dolors de costat, veroles i xarampió en els nens. Les tres entitats que formaven un poble donaven nom cadascuna a un barri.
També apuntava Madoz que els monts estaven poblats de fajos, grèvols i roures, i el principal és el denominat Capeloso, d'on avui dia arriba l'aigua potable fins San Julián. El cabal del qual està entubat en 2,2 quilòmetres fins arribar al poble.
I finalitzava Pascual Madoz fent esment dels principals productes agrícoles que es donaven en la zona: sègol, poc forment, civada, llegums, patates, fruites i pastures. A més, pel que fa al bestiar, s'assenyala que havia ramat de llana, boví, caprí i porcí, i que era una bona zona per a la caça de perdius.
On està: en el municipi de Vega de Valcarce.
Com anar: des de Ponferrada prendre la N-VI en direcció a Coruña, i a l'arribar al desvio cap a Vega de Valcarce, entrar en ell. Cal passar els pobles de Vega de Valcarce i Ruitelán, i a l'arribar al de Herrerías entrar en ell per un desvio situat a l'esquerra. AL final d'aquest poble, a l'esquerra també, es troba l'indicador que assenyala San Julián, prendre'l, i a dos quilòmetres ja està el poble.
Estat de la carretera: en la N-VI és bé, encara que a partir de Villafranca hi ha nombroses corbes. En la carretera des de Ambasmestas a Herrerías la carretera s'estreny, però el ferm està en bon estat: i el camí que des de Herrerías part cap a San Julián té nombroses foradades, és molt estret i amb unes corbes molt pronunciades.
Distància: 42 quilòmetres.
Temps: una hora (desde Ponferrada).
Població: 49 habitants.
On menjar: a Herrerías - Centre de turisme rural "Paraíso del Bierzo".
On dormir: a Herrerías - Centre de turisme rural "Paraíso del Bierzo".
Esports: senderisme i mountain-bike.
Llocs d'interès: en conjunt el poble per la seva arquitectura, i els paisatges dels deveses de castanyers i de les muntanyes que envolten a la localitat.
Festes: abans se celebrava San Julián el 7 de gener, després va passar a celebrar-se el segon cap de setmana de maig, i ara es fa un cap de setmana qualsevol a l'agost.